Pedir comida en chino — de la mesa a la cuenta

El restaurante es el sitio más fácil para empezar a hablar chino de verdad, porque el guion no cambia nunca: te sientan, pides, comes y pagas. Con las pocas frases que sostienen esos cuatro pasos se completa una comida entera sin improvisar ni una sola frase larga.

Señalar la carta hace casi todo el trabajo. Lo tuyo es añadir al gesto un dato corto: una cantidad, una preferencia, una pregunta.

Conseguir mesa

Chino	Pinyin	Significado
几位？	Jǐ wèi?	¿Cuántos son?
两位。	Liǎng wèi.	Dos personas.
有位子吗？	Yǒu wèizi ma?	¿Tienen mesa?
要等多久？	Yào děng duō jiǔ?	¿Cuánto hay que esperar?

几位 (jǐ wèi) es casi siempre lo primero que oirás. Responde solo con el número: 一位 (yí wèi), 两位 (liǎng wèi), 三位 (sān wèi). Ojo: aquí «dos» es 两 (liǎng), no 二 (èr) — 两 es la forma que va delante de un clasificador.

Para llamar al personal se dice 服务员 (fúwùyuán), «camarero», en voz alta desde la mesa: en China continental no se considera brusco. Un 你好 (nǐ hǎo) delante suena más amable.

La carta, incluida la del código QR

Chino	Pinyin	Significado
有菜单吗？	Yǒu càidān ma?	¿Tienen carta?
有英文菜单吗？	Yǒu Yīngwén càidān ma?	¿Hay carta en inglés?
有图片吗？	Yǒu túpiàn ma?	¿Tiene fotos?
我想点菜。	Wǒ xiǎng diǎn cài.	Quisiera pedir.
你推荐什么？	Nǐ tuījiàn shénme?	¿Qué recomienda?

Muchos locales de China continental han pasado al 扫码点餐 (sǎomǎ diǎncān), «pedir escaneando el código»: escaneas un 二维码 (èrwéimǎ), código QR, de la mesa y pides dentro de una miniaplicación de WeChat. Esas cartas suelen estar solo en chino y dan por supuesta una cuenta de WeChat con un medio de pago vinculado, así que conviene saber salirse:

我扫不了码，可以看纸菜单吗？ (Wǒ sǎo bu liǎo mǎ, kěyǐ kàn zhǐ càidān ma?) — No consigo escanear, ¿puedo ver una carta en papel?
可以帮我点吗？ (Kěyǐ bāng wǒ diǎn ma?) — ¿Puede pedir usted por mí?

Una carta con fotos lo cambia todo. 有图片吗？ (Yǒu túpiàn ma?) es una pregunta de lo más normal.

Pedir: señalar y añadir un dato

我要这个。 (Wǒ yào zhège.) — Quiero esto.
来一份这个。 (Lái yí fèn zhège.) — Una ración de esto, por favor.
我们要两碗米饭。 (Wǒmen yào liǎng wǎn mǐfàn.) — Dos boles de arroz, por favor.
再来一瓶水。 (Zài lái yì píng shuǐ.) — Otra botella de agua, por favor.

El clasificador depende del recipiente: 一份 (yí fèn) una ración, 一碗 (yì wǎn) un bol, 一瓶 (yì píng) una botella, 一杯 (yì bēi) un vaso. La idea te suena («dos copas de vino», «tres trozos de tarta»), pero en chino es obligatoria, no una cuestión de estilo. Lo tienes ordenado en cómo aprender los clasificadores.

Dos cosas que facilitan el pedido:

Los sustantivos chinos no tienen artículo ni marca de plural, pero el demostrativo lleva clasificador: 这个 (zhège) es «este, uno solo». Para varios platos di 我要这些 (wǒ yào zhèxiē), «quiero estos», o da el número: 来两份 (lái liǎng fèn), «dos raciones, por favor».
来 (lái), literalmente «venir», funciona al pedir como un «tráigame» informal. 来一份 (lái yí fèn) lo oirás en la mesa de al lado.

Añadir un plato o anular uno

再加一个这个。 (Zài jiā yí ge zhège.) — Otro de estos, por favor.
再来一份米饭。 (Zài lái yí fèn mǐfàn.) — Otra ración de arroz, por favor.
刚才点的那个不要了，可以吗？ (Gāngcái diǎn de nàge bú yào le, kěyǐ ma?) — El plato que acabo de pedir mejor no lo quiero, ¿se puede?
还能取消吗？ (Hái néng qǔxiāo ma?) — ¿Todavía se puede anular?

Que se pueda anular depende de la cocina, así que pregunta pronto: 已经做了 (yǐjīng zuò le), «ya está hecho», es una respuesta posible. Esto importa sobre todo con el pedido por QR: al confirmar en la aplicación, la comanda entra directamente en cocina, y la corrección se arregla hablando con el personal, no en la pantalla.

Picante — y el otro picante

El español tiene una palabra donde el chino tiene dos, y la diferencia importa antes de tu primera comida sichuanesa:

辣 (là) es el picor del chile, el que ya conoces.
麻 (má) es el hormigueo adormecedor de la pimienta de Sichuan. 麻辣 (málà) es la mezcla de ambos.

Muchas veces puedes elegir nivel: 微辣 (wēi là) poco picante, 中辣 (zhōng là) medio, 特辣 (tè là) muy picante.

不要辣。 (Bú yào là.) — Sin nada de picante.
少放辣。 (Shǎo fàng là.) — Con poco chile, por favor.
微辣，谢谢。 (Wēi là, xièxie.) — Poco picante, gracias.
这个辣吗？ (Zhège là ma?) — ¿Este plato pica?

Mucha gente dice 少辣 (shǎo là) queriendo decir «sin picante» y luego se lleva una sorpresa. Si de verdad no lo toleras, di 不要辣 (bú yào là): eso no admite dudas.

Alergias y lo que no comes

Rechazar un ingrediente concreto es más fácil que explicar una dieta:

不要香菜。 (Bú yào xiāngcài.) — Sin cilantro, por favor.
不要葱。 (Bú yào cōng.) — Sin cebolleta, por favor.
我不吃猪肉。 (Wǒ bù chī zhūròu.) — No como cerdo.
我吃素。 (Wǒ chī sù.) — Soy vegetariano/a.
这个里面有什么？ (Zhège lǐmiàn yǒu shénme?) — ¿Qué lleva esto?

Con una alergia real no te fíes de una frase recién aprendida. Dila y, además, enséñala por escrito:

我对花生过敏。 (Wǒ duì huāshēng guòmǐn.) — Soy alérgico/a a los cacahuetes.
我对海鲜过敏，吃了会很危险。 (Wǒ duì hǎixiān guòmǐn, chī le huì hěn wēixiǎn.) — Soy alérgico/a al marisco; comerlo sería peligroso para mí.

Guarda esa segunda frase en caracteres chinos en el móvil y enseña la pantalla. Como se cocina con el mismo aceite y el mismo caldo, pregunta por el ingrediente concreto: 这个里面有…吗？ (Zhège lǐmiàn yǒu … ma?)

Ten en cuenta que 素 (sù), «vegetariano», suele entenderse como «sin trozos de carne»: el caldo, la manteca o algo de carne picada pueden seguir ahí. Si te importa, di explícitamente qué no debe llevar.

Pagar

买单。 (Mǎidān.) — La cuenta, por favor.
结账。 (Jiézhàng.) — La cuenta, por favor. (Igual de habitual.)
可以刷卡吗？ (Kěyǐ shuākǎ ma?) — ¿Se puede pagar con tarjeta?
可以用手机支付吗？ (Kěyǐ yòng shǒujī zhīfù ma?) — ¿Se puede pagar con el móvil?
这个多少钱？ (Zhège duōshao qián?) — ¿Cuánto cuesta este?
一共多少钱？ (Yígòng duōshao qián?) — ¿Cuánto es todo?
我们AA吧。 (Wǒmen AA ba.) — Pagamos a escote.

Tres cosas que sorprenden en China continental:

El pago con el móvil es lo normal. 微信 (Wēixìn), WeChat, y 支付宝 (Zhīfùbǎo), Alipay, son lo que usa casi todo el mundo; los locales pequeños muchas veces no aceptan tarjetas extranjeras. Pregunta antes de pedir: 可以刷外国卡吗？ (Kěyǐ shuā wàiguó kǎ ma?)
No se deja propina. Ni cálculos ni incomodidad. Repartir la cuenta, en cambio, es de lo más corriente: 我们AA吧 (wǒmen AA ba).
No se sirve agua fría del grifo. Te ofrecerán 茶 (chá), té, o 热水 (rèshuǐ), agua caliente. Si la quieres fría: 有冰水吗？ (Yǒu bīngshuǐ ma?)

En algunos locales, sobre todo cantoneses, aparece en la cuenta un pequeño cargo por persona por el té y el cubierto: 茶位费 (chá wèi fèi). Es lo habitual, no un timo; si quieres saberlo antes, pregunta 有服务费吗？ (Yǒu fúwùfèi ma?), «¿hay cargo por servicio?»

Y un detalle de horarios que descoloca a quien viene de España: se come y se cena mucho antes. La comida suele servirse hacia las 11:30–13:30 y la cena hacia las 17:30–19:30, y muchas cocinas cierran temprano entre servicios. Presentarse a cenar a las diez de la noche deja fuera bastantes restaurantes, así que conviene preguntar 现在还营业吗？ (Xiànzài hái yíngyè ma?), «¿siguen abiertos ahora?»

Sitios donde te lo montas tú

Dos formatos muy comunes no funcionan como pedir platos ya hechos.

火锅 (huǒguō), la olla caliente. Primero eliges el 锅底 (guōdǐ), el caldo, y luego pides ingredientes crudos que cueces en la mesa.

我要鸳鸯锅。 (Wǒ yào yuānyāng guō.) — La olla dividida, por favor. (Una mitad picante y otra suave.)
微辣的锅底。 (Wēi là de guōdǐ.) — Un caldo poco picante, por favor.
这个怎么煮？ (Zhège zěnme zhǔ?) — ¿Cuánto hay que cocer esto?

La olla dividida es el pedido más seguro la primera vez: pruebas la parte picante sin comprometer toda la comida.

串串 (chuànchuàn), las brochetas. Coges tú mismo las brochetas de una vitrina y pagas por el número de palitos, así que guárdalos en la mesa en vez de tirarlos.

按签子算钱吗？ (Àn qiānzi suàn qián ma?) — ¿Se cobra por brocheta?
一根多少钱？ (Yì gēn duōshao qián?) — ¿Cuánto vale una?

En otros sitios te dan una hoja para marcar: 在纸上勾就可以吗？ (Zài zhǐ shàng gōu jiù kěyǐ ma?), «¿basta con marcar en el papel?»

Cuando algo sale mal

不好意思，这不是我点的。 (Bù hǎoyìsi, zhè bú shì wǒ diǎn de.) — Perdone, esto no es lo que pedí.
我点的是这个。 (Wǒ diǎn de shì zhège.) — Lo que pedí es esto.
我们的菜还没上。 (Wǒmen de cài hái méi shàng.) — Nuestros platos aún no han salido.
可以打包吗？ (Kěyǐ dǎbāo ma?) — ¿Me lo pueden poner para llevar?

不好意思 (bù hǎoyìsi) al principio suaviza todo lo que viene después: es el «perdone» cotidiano para plantear un problema pequeño. Pedir 打包 (dǎbāo), que te envuelvan lo que sobra, es completamente normal y merece la pena: las raciones suelen ser mayores de lo que parecen.

Una comida entera, de principio a fin

Camarero: 几位？
(Jǐ wèi?)
Tú: 两位。有菜单吗？
(Liǎng wèi. Yǒu càidān ma?)
Camarero: 请扫码点餐。
(Qǐng sǎomǎ diǎncān.)
Tú: 我扫不了码，可以帮我点吗？我要这个，微辣。
(Wǒ sǎo bu liǎo mǎ, kěyǐ bāng wǒ diǎn ma? Wǒ yào zhège, wēi là.)
Camarero: 好的，还要别的吗？
(Hǎo de, hái yào biéde ma?)
Tú: 再来一碗米饭，不要香菜。
(Zài lái yì wǎn mǐfàn, bú yào xiāngcài.)
Tú (después): 服务员，买单。可以用手机支付吗？
(Fúwùyuán, mǎidān. Kěyǐ yòng shǒujī zhīfù ma?)

Lee el diálogo en voz alta varias veces, con los tonos. Es corto, pero contiene la comida entera, y esas seis o siete estructuras te sirven en cualquier restaurante.

Practícalo en este orden

Mesa y cantidad: 几位 (jǐ wèi), 两位 (liǎng wèi), 一份 (yí fèn).
Señalar más un dato: 我要这个，不要辣 (wǒ yào zhège, bú yào là).
Pagar: 买单 (mǎidān) y una pregunta sobre el medio de pago.

Todo lo demás es una variante de eso. Si lo que te frena son los números, diez minutos con los números en chino rinden mucho. Para los tonos de 买单 (mǎidān) y 不要辣 (bú yào là), repasa la introducción a los tonos.

Al terminar este capítulo podrás decir

我要这个。不要辣。 (Wǒ yào zhège. Bú yào là.)

Nota práctica de este capítulo

Al pedir comida, empieza por el plato y añade solo las condiciones que importan: cantidad, picante, alergia o cuenta. Confirma el pedido antes de que lo preparen.

Úsalo en una situación real

A: 您想吃什么？ (Nín xiǎng chī shénme?)
B: 我要这个。不要辣。 (Wǒ yào zhège. Bú yào là.)

Mapa de frases de este capítulo

La pregunta o situación: 您想吃什么？ (Nín xiǎng chī shénme?)
La respuesta principal: 我要这个。不要辣。 (Wǒ yào zhège. Bú yào là.)
Otra forma natural: 这个菜可以少放一点辣吗？ (Zhège cài kěyǐ shǎo fàng yìdiǎn là ma?); ¿Podría ponerle un poco menos de picante a este plato?
Úsala así: Cambia una persona, una hora, un lugar o un detalle y vuelve a decir el turno completo.

Convierte el modelo en tres turnos

1. Abre la situación您想吃什么？ (Nín xiǎng chī shénme?)
2. Di la respuesta principal我要这个。不要辣。 (Wǒ yào zhège. Bú yào là.)
3. Añade una alternativa这个菜可以少放一点辣吗？ (Zhège cài kěyǐ shǎo fàng yìdiǎn là ma?)

Antes de actuar, comprueba el punto que puede causar un malentendido. Al pedir, nombre primero el plato y después indique el picante, las restricciones alimentarias o la cantidad.

Cambia un detalle

Esta alternativa conserva la intención de la escena y te da otra forma natural de responder.

这个菜可以少放一点辣吗？ (Zhège cài kěyǐ shǎo fàng yìdiǎn là ma?)

¿Podría ponerle un poco menos de picante a este plato?

Cambia una persona, una hora, un lugar o un detalle y vuelve a decir el turno completo.

Un error frecuente

La nota siguiente explica qué debes comprobar para evitar un malentendido en esta situación.

点菜时先说菜名，再说辣度、忌口或数量。 (Diǎn cài shí xiān shuō càimíng, zài shuō làdù, jìkǒu huò shùliàng.)

Al pedir, nombre primero el plato y después indique el picante, las restricciones alimentarias o la cantidad.

Práctica en tres pasos

Escucha y repite el modelo.
Cambia un dato importante sin mirar el texto.
Graba tu versión y compárala con el modelo.